咳嗽是一种常见的反射行为，可以清除喉咙中的粘液或外来刺激物。虽然每个人都会时不时地咳嗽以清喉咙，但一些情况会导致更频繁的咳嗽。
持续不到三个星期的咳嗽属于急性咳嗽。大多数咳嗽会在两周内消失或至少明显好转。
如果咳嗽持续了三到八周，并在此期间结束后有所好转，这就被认为是亚急性咳嗽。持续咳嗽超过八周就是慢性咳嗽。
如果你咳血或者咳嗽得很厉害，就应该去看医生了。如果咳嗽几个星期都没有好转，你也应该就医，因为这可能意味着更严重的问题。
咳嗽的原因？
咳嗽可能由几种情况引起，有暂时的，也有永久性的。
清嗓子
咳嗽是清喉咙的一种标准方法。当你的呼吸道被粘液或烟雾或灰尘等异物堵塞时，咳嗽是一种反射反应，它试图清除这些异物，使呼吸更容易。
通常，这种类型的咳嗽是相对少见的，但咳嗽会随着暴露于刺激物如烟雾而增加。
病毒和细菌
咳嗽最常见的原因是呼吸道感染，如感冒或流感。
呼吸道感染通常是由病毒引起的，可能持续几天到一个星期。由流感引起的感染可能需要更长的时间才能痊愈，有时还需要使用抗生素。
吸烟
吸烟是咳嗽的常见原因。吸烟引起的咳嗽通常是一种带有独特声音的慢性咳嗽。它通常被称为吸烟者的咳嗽。
哮喘
幼儿咳嗽的一个常见原因是哮喘。典型的哮喘病咳嗽包括喘息，因此很容易识别。
哮喘加重应采用吸入器治疗。随着年龄的增长，儿童有可能不再患哮喘。
药物
一些药物会引起咳嗽，尽管这是一种罕见的副作用。血管紧张素转换酶(ACE)抑制剂，通常用于治疗高血压和心脏病，可导致咳嗽。
其他导致咳嗽的原因：
- 声带受损
- 鼻涕倒流
- 细菌感染，如肺炎、百日咳
- 严重情况，如肺栓塞和心力衰竭
另一种能引起慢性咳嗽的常见疾病是胃食管反流病（了解胃食管反流症状及缓解办法）。在这种情况下，胃内容物流回食道，这种回流刺激了气管的反射，导致患者咳嗽。
咳嗽什么时候是紧急情况？
大多数咳嗽会在两周内痊愈，或至少明显好转。如果你的咳嗽在这段时间内没有好转，那就去看医生，因为这可能是更严重问题的症状。
如果出现其他症状，请尽快与医生联系。需要注意的症状包括：
- 发热
- 胸痛
- 头痛
- 困倦
- 意识混沌
- 咳血或呼吸困难需要立即就医。
怎样治疗咳嗽？
根据病因不同，咳嗽可以有多种治疗方法。对于健康的成年人，大多数治疗将包括自我护理。
家庭治疗
由病毒引起的咳嗽不能用抗生素治疗。不过，你可以用以下方法来缓解：
- 多喝水以保持体内水分。
- 睡觉时用额外的枕头抬高头部。
- 用止咳药水来舒缓喉咙。
- 经常用温盐水漱口，清除粘液，舒缓喉咙。
- 避免刺激物，包括烟雾和灰尘。
- 在热茶中加入蜂蜜或生姜可以缓解咳嗽，清理呼吸道。
- 使用解充血喷雾剂来疏通鼻子，缓解呼吸。
医疗保健
一般来说，医疗护理包括医生检查喉咙，听咳嗽声音，询问其他症状。
如果你的咳嗽可能是由细菌引起的，医生会给你开口服抗生素。你通常需要服药一个星期才能完全治好咳嗽。也可以开一些祛痰止咳糖浆或含有可待因的止咳抑制剂。
如果医生找不到你咳嗽的原因，他们可能会要求你做额外的检查。这可能包括：
- 胸部X光检查一下肺部是否干净
- 如果怀疑过敏，就进行血液和皮肤测试
- 痰或粘液分析细菌或结核的迹象
咳嗽是心脏病的唯一症状是很罕见的，但医生可能会要求做超声心动图，以确保你的心脏功能正常，并不是导致咳嗽的原因。
困难的情况可能需要额外的测试：
CT扫描。CT扫描可以更深入地观察气道和胸部。在确定咳嗽的病因时很有用。
食管pH监测。如果CT扫描没有显示出原因，医生可能会建议你去看胃肠专科医生或肺专科医生。这些专家可能使用的一种测试是食管pH值监测，以寻找胃食管反流的证据。
在以前的治疗不可能成功或极不可能成功的情况下，或者咳嗽预期可以在没有干预的情况下解决，医生可能会开止咳药。
如果不治疗会有什么结果？
在大多数情况下，咳嗽会在一到两周内自然消失。咳嗽通常不会造成任何长期的损害或症状。
有什么预防措施可以避免咳嗽？
虽然不频繁的咳嗽对于清理气道是必要的，但是有一些方法可以预防。
戒烟
吸烟是慢性咳嗽的常见诱因。吸烟者的咳嗽很难治愈。戒烟后，得感冒或慢性咳嗽的可能性就会大大降低。
改变饮食结构
2004年的一项较早的研究发现，饮食中富含水果、纤维和类黄酮的人不太可能出现咳嗽等慢性呼吸道症状。
其他方面
- 如果可以的话，你应该避免接触任何有传染性疾病的人，比如支气管炎，以避免接触细菌。
- 勤洗手，不要共用餐具、毛巾或枕头。
如果你现有的疾病增加了你咳嗽的机会，比如胃食道逆流症或哮喘，咨询医生不同的治疗策略。一旦病情得到控制，你可能会发现你的咳嗽消失了，或者变得不那么频繁了。
