基础代谢热量是维持人体正常运作不可或缺的燃料；男性平均一天所需的总热量约1800~2200卡路里，女性平均一天所需的总热量约1500~1800卡路里。而所需的热量又分为身体活动所需要的部分，以及在不活动下维持体内各细胞器官生理运作，所需消耗的基础代谢热量。基础代谢率会影响内脏活动、血流循环等细胞新陈代谢功能，还有影响一个人是否肥胖。
影响基础代谢高低的因素
基础代谢占消耗热量60~70%，基础代谢率越高，代表所消耗的热量也越多，比较不容易肥胖。通常，相同一性别、年龄和体重的健康人士，基础代谢率很接近，约9成的人基础代谢率不会偏离标准值10%，所以如果超过标准值，就会被认为基础代谢异常。（通过基础代谢率计算公式来计算你的每日总热量消耗吧。）
基础代谢率会受到营养吸收和饮食习惯的影响，人在长期饥饿或营养不足时，会出现基础代谢降低的情形。此外，基础代谢率也会受到温度的影响。通常体温每升高1℃，基础代谢率就会升高13%。疾病也是导致基础代谢率差的一项原因，例如肾上腺皮质(adrenal cortex)和脑下垂体前叶(anterior pituitary)激素分泌不足时，基础代谢率会下降；而甲状腺功能低下者，基础代谢率会比正常值低20～40 %；甲状腺功能亢进者，则基础代谢率比正常值高20～80%。
基础代谢率差 会造成肥胖
基础代谢率差的人和基础代谢率高的人相比，一样摄取2000卡路里，前者的热量堆积比后者多，后者有机会把热量全部都代谢掉了。而过度节食，会开启身体的自我防卫机制，让热量尽量留给必须的器官运作，也因此基础代谢率下降，让脂肪代谢变慢。此外，长期不运动也会使基础代谢下降。换句话说，如果要减肥的话，就要利用科学化的方式来控制基础代谢率，并且加强运动，增加肌肉来消耗热量，提升代谢率。
怎么增加基础代谢率呢？
有氧运动和重量训练可以提升基础代谢率；增加运动量会帮助身体的新陈代谢，也同时提高基础代谢率。例如快走就是一个很好的有氧运动，无论是上下班的路上或是午后的休息时间，就可以想办法走一走；不搭电梯改爬楼梯也是个好方法。有氧运动不需要满头大汗，重点在于有活动到，就可以提高基础代谢。
肌肉会增加基础代谢率，而脂肪会降低基础代谢率；所以，减脂增肌也是增加基础代谢率的好方法。透过重量训练，增加身体的肌肉量，例如蹲跳、伏地挺身等运动，每次约20分钟，每周2~3次就可以提高基础代谢率。此外，提醒想要减肥者，应该要循序渐进减少热量摄取，若突然减少1000大卡的热量，反而会使身体的基础代谢降低，容易在减肥卡关。