夏天“柠檬草绿茶”，冬天“柠檬草姜茶”。混合柠檬草煮制的饮品扑鼻清香真好喝，是令人快乐的味道啊！营养丰富、风味宜人的柠檬草是一年四季都很适合使用的食材，还有诸多功效和使用方法。
柠檬草在我们的生活中应用很广——烹饪、凉茶、鸡尾酒、香水、肥皂和精油等等，还能调理体质或做药用，例如《四川中药志》记载：香茅一斤，煎水洗澡，可治风寒湿全身酸痛。柠檬草有特别的“温补”效果，绿咖喱、香茅锅或柠檬草盐焗鸡等知名菜肴，就算夏天吃也不会上火。
什么是柠檬草
盛产于印度、东南亚的柠檬草又名“柠檬香茅”，是香茅属的其中一个品种，一般用于烹煮调味的是西印度柠檬草，用于提炼精油的品种除了西印度，还有东印度柠檬草。
西印度、东印度这2种柠檬草功效差不多，同样都含有至少70%和柠檬皮一样的柠檬醛。柠檬草叶子外观细长近似芒草，整株植物散发出浓郁的柠檬香味混合著香茅气息。
主要用于食材的柠檬草茎部较白，可切下来炖煮或做花草茶、沙拉配料，嫩叶可炒菜。另一种柠檬草茎部或为白色，或为暗红色，通常以蒸馏方式萃取柠檬草精油，滴几滴在扩香器中，味道特别芳香持久。
柠檬草的作用与功效
许多南洋料理中柠檬草是必备的香草——泰式酸辣汤面、海南鸡饭，酸中带甜的滋味还富含多种营养素——维生素A、维生素C、维生素B群、矿物质、叶酸、镁、锌、铜、铁、钾、钙、磷等微量元素，不仅开胃，可促进血液循环，提高免疫力，还有助于消脂减肥等等好处。
调理保养肌肤
柠檬草含有丰富维生素C，滴一滴柠檬草精油在保湿水中，可帮助肌肤更加亮泽；维生素A可修复肌肤，更加抗老，还能软化角质，预防粉刺和痤疮；柠檬草可以调节皮肤的油脂分泌，特别适合油性肌肤的人使用。
舒缓肌肉酸痛
将柠檬草精油混合乳液擦涂在肌肉酸痛的部位，有刺激神经，消除乳酸，缓解庝痛的效果；芳香按摩油也可添加柠檬草精油使用，每天按摩10分钟能使松垮的肌肉恢复弹性，舒缓因运动或久站所造成的不适。
芳香精油比例大约是甜杏仁油20ml混合柠檬草精油3滴，另再多加3种其它几精油各2—3滴调合均匀，例如迷迭香、依兰、薄荷、薰衣草、葡萄柚、广霍香、天竺葵或鼠尾草等，依照自己喜爱的精油功效来搭配。
舒缓心灵 提振精神
带有清新香味的柠檬草，对恢复身心平衡有很明显的效果，能让人心绪安宁，提振精神，还能缓解感冒头痛、偏头痛——取一个小锅，加入200ml水和10克干燥柠檬草一起加热煮沸，再以小火煮约10分钟，放凉后加少许蜂蜜即可饮用。
如果想变换口味，您还可多加切片苹果同煮，那就是“柠檬草苹果茶”，滤渣后热饮或冷饮都好喝。您也可试试看柠檬草精油熏香，喷撒天然香氛，或滴几滴在泡脚盆里，放松筋骨好舒服啊，但临睡前使用柠檬草要适量，以免恢复了精神，夜晚却睡不着觉。
排毒和调整体质
柠檬草具有消炎杀菌的功效，民间相传可治疗肠胃炎、胃痛或发烧等疾病，此外食用柠檬草，还能帮助刺激肠道，利尿解毒，消除水肿，减少血管疾病等功效，增加排尿频率有助于将体内毒素排出体外，大大提高了免疫力。
新鲜和干燥柠檬草
买到的香茅干大多是经过晒干的柠檬草茎部，柠檬草全株都可使用，无论是新鲜或干燥的柠檬草都带有浓郁的柠檬香气，都可加入汤中炖煮。
新鲜柠檬草是首选，风味鲜香，常用来做为调味香草，可切碎叶子或拍裂茎部加入煮食，茎部需要花点时间才能将味道熬煮出来。印度当地的用法是将新鲜柠檬草揉碎后泡入水中，除了饮用还可以拿来冲洗头发或沐浴。
干燥柠檬草，比起新鲜柠檬草较容易保存，还多了一种木质味道，浸泡热水约3—5分钟就能溶出独特的香气，很适合泡茶。如果您习惯泡杯咖啡提神，不妨试试“柠檬草茶”，也有醒脑保健功效。
如何选购柠檬草
挑选优质的柠檬草应注意，表面干爽，无虫蛀，无杂质，茎梗下部为白色或淡黄色，上部是绿色，如果外叶有硬皮或褐色，表示不够新鲜，最好不买；再闻闻看味道，要有清新的柠檬香。泡茶后，茶色应为淡黄色，无刺激性味道。
贮存方式
将新鲜的柠檬草松散地包裹起来后放入冰箱中冷藏，大约可保存几个星期；也可以按照自己的需求将茎部切段或切碎，冷冻起来存放；而干燥或粉状的柠檬草则放入密封容器中，摆在阴凉通风处即可。