现存最早的医学著作《黄帝内经》指出，养生不仅要符合一年四季的变化，更要符合十二时辰的规律。古时的人用十二地支把一日分为亥子丑寅卯辰巳午未申酉戌，共12个时辰。那到底我们在甚么时候作息才是最好的呢？
凌晨1时后
肝主疏泄，过子时不睡，可引起肝疏泄不利。久之肝气郁结，可见易怒，眼红眼痛，耳鸣耳聋，头痛头晕，肋胀痛，月经前及经时乳房痛，月经不调，经行腹痛等。严重者可见精神病，例如抑郁症、精神分裂症、强迫症和躁狂症等。
本身睡眠时血藏回肝去，但若没有睡觉，会致肝藏血不利，面呈青或萎黄色，视力模糊、老花、畏光迎风流泪等，严重可见青光眼、白内障等。另外，也会致筋紧痛，麻痹，筋屈伸困难等。所以，适当的睡眠对人体运作非常重要。
晚上9-11时
最佳的睡眠时间应该在亥时后，即晚上9时后。可是，如果在11时后才睡觉，胆气被伤，不止头痛，更可见各种中医类的胆病。而且，肝胆为表里，胆伤肝亦不好。中医认为人的睡眠与寿命有很直接关系，睡觉就是在养阳气。胆经运作是由晚上11时至次日凌晨1时，这时间应已经熟睡，好让身体休息及修复。
这时段正是阳气开始生发，如果我们不让身体休息，身体就会发出信息去补充或提升能量，这就是为何人们喜爱食宵夜。所以应尽量提早上床，不应在这个时候才睡，亦不建议熬夜，否则会致胆火上逆，引发失眠、头痛、忧愁易思等多种神经症状。