芝麻油为厨房常用食用油之一，富含许多营养成分，其中含有植物化学活性成分主要为芝麻木酚素，其中又以芝麻素及芝麻林素最多，共占芝麻木酚素约90%以上。
芝麻素具有抗氧化、助睡眠、降血脂及保护心血管等功效。 下面为您深入介绍芝麻素的功效、禁忌及副作用，并提供芝麻素建议的最佳食用时间。
芝麻素是什么？
芝麻木酚素为芝麻的重要营养成分，当中以芝麻素及芝麻林素最具代表性，具有抗氧化和消炎的作用。
目前已知有40多种植物含有芝麻素和芝麻林素，但最主要且常见的摄取来源仍是芝麻。
芝麻素功效与营养
研究指出，芝麻素和芝麻林素是芝麻抗氧化的主要成分，因此在食品工业中，芝麻粉和芝麻油经常被用于提高各种产品的氧化稳定性和质量，包括奇亚籽油、葵花籽油、玉米制零食、大豆油及美乃滋。
芝麻素有许多功效，包括助眠、抗氧化、抗发炎、降胆固醇、降血糖、保护心血管、保护肝肾及抗癌等，以下介绍芝麻素的功效。
芝麻素功效1、助眠
为探讨芝麻素的抗氧化与缓解疲劳的功效，一项2015年研究指出，让受试者服用含有10毫克芝麻素、55毫克维生素E的营养补充剂；经过为期8周的实验后发现，有72名40岁以上受试者的疲劳程度、睡眠状态皆有显著改善。
芝麻素功效2、抗氧化、抗发炎
「自由基」又称氧化剂，是氧在体内新陈代谢后所产生的物质，其存在数量若过多，会影响人体免疫力，导致老化及各种疾病。
研究发现，芝麻素有助清除体内自由基，减缓身体的氧化反应，进而提升抵抗力，达到抗老化、抗发炎等功效。
芝麻素功效3、抗癌
自由基也是细胞癌化病变的原因之一；国外研究发现，芝麻素可抑制多种肿瘤细胞的增殖，包括白血病、多发性骨髓瘤、结肠癌、前列腺癌、乳癌、胰腺癌和肺癌；台湾临床研究也发现，芝麻素可抑制子宫颈癌细胞增殖，并表示芝麻素可作为促进子宫颈癌治疗的佐剂。
芝麻素功效4、降血压、保护心血管
血脂过高（包含胆固醇）除了会导致心脏疾病之外，也与脑中风、高血压及糖尿病等疾病息息相关。
芝麻素除了有助降胆固醇，改善与预防高血脂外，另一项日本研究也证实芝麻素能降低高血压患者的收缩压与舒张压，减轻心血管与心脏的负担。
芝麻素功效5、降血糖
在一项为期8周的动物实验发现，接受芝麻油混合物的二型糖尿病大鼠在第4周和第8周时空腹血糖和餐后血糖显著降低，并减轻二型糖尿病患者的高血糖症状。
芝麻素功效6、改善肠道健康
2021年的研究发现，芝麻素对于调节肠道菌群也有帮助，能够抑制坏菌，并增加益菌的比例，从而改善肠道环境，促进肠道健康。
芝麻素功效7、保护肝、肾
芝麻素可迅速被身体吸收，进入体内循环，其代谢物主要会分布于肝脏和肾脏，发挥抗氧化的效果；动物实验发现，芝麻素可调节脂肪代谢，修复高血脂大鼠的肾脏损伤；此外，芝麻素还能够减少发炎细胞，进一步保护肝脏。
芝麻素什么时候吃最好？芝麻素睡前吃？
由于芝麻素属于脂溶性物质，因此芝麻素最佳服用时间是饭后，以便更好地吸收。
芝麻素的禁忌、副作用
芝麻过敏者：对芝麻或坚果类食品过敏者应避免服用芝麻素。
孕妇或哺乳期妇女：请在食用前先咨询医师。
服用类固醇、降血脂药：芝麻素能够降低血脂，因此正在服用类固醇类药物、降血脂药或其他降低胆固醇的药物者，应在使用前咨询医生。
抗凝血相关药物：芝麻素可能会影响血小板凝聚和凝血，因此正在服用抗凝血药物或抗血小板药物者应在使用前咨询医生。
药物交互作用：由于芝麻素能够提高肝脏代谢能力，因此长期服药者在使用芝麻素前咨询医生，避免可能的药物交互作用。