地中海饮食除对人们的心脏有好处外，现已研究证实，它对大脑也有好处。在对以往的研究中，遵循多植物饮食计划与更好的记忆力和更少的认知衰退有关。这些好处也不只是老年人独有的。在两项针对年轻人的研究中，19至40岁人群的认知得分也有所提高。
这项研究发表在《营养学前沿》杂志上，包括2000年至2015年发表的18篇论文，研究地中海饮食在一段时间内对认知过程的影响。总而言之，这些发现令人印象深刻：其中13项研究发现，坚持地中海饮食与大脑益处之间存在某种联系，包括减缓衰退速度，改善记忆力和回忆能力。
一些研究还发现，地中海饮食可以提高注意力和语言技能，或者发现遵循这种饮食的人不太可能患上阿尔茨海默氏症。
研究的主要作者罗伊·哈德曼（Roy Hardman）说，最令人惊讶的结果是这些积极的影响在世界各地的人身上都能看到。(研究在美国、法国、西班牙、瑞典和澳大利亚进行。)
哈德曼是澳大利亚斯威本科技大学的博士候选人，他在一次新闻发布会上说：“无论身处地中海地区之外，坚持医学饮食对认知的积极影响在所有的评估论文中都是相似的。”
哈德曼说，这种饮食对健康的好处可能是多种因素的综合作用。例如，它已经被证明可以减少炎症，改善维生素和矿物质的不平衡，降低胆固醇，促进新陈代谢。一些研究表明，它可能对你的肠道有好处，减少老年骨折的风险，甚至在细胞水平上延缓衰老。
换句话说，“医疗饮食提供了改变一些可改变的风险因素的机会”，比如认知能力下降，以及其他慢性疾病。
研究作者将地中海饮食的主要成分描述为“大量食用植物性食物，如绿叶菜、新鲜水果和蔬菜、谷类、豆类、种子、坚果和豆类。”地中海饮食还包括少量的乳制品和极少的红肉，并使用橄榄油作为主要的脂肪来源。
阿尔茨海默氏症协会科学项目和推广主任Keith Fargo博士说，当然，以植物为基础，少肉的饮食计划对大脑有好处的想法并不新鲜。事实上，阿尔茨海默氏症协会多年来一直推荐地中海饮食（以及另一种全食物饮食计划DASH饮食）。
Fargo说：“近年来，有越来越多的科学支持这样一种观点，即生活方式对心脏有益，对大脑也有益。”合理的饮食和有规律的体育锻炼显得尤为重要。
Fargo补充说，保持全面健康的饮食可能比一些特定的维生素或食物的影响更重要。越来越多的研究——包括哈德曼的新研究——支持地中海饮食是实现这一目标的一种方法。
Fargo说，虽然很重要的一点是要认识到，在衰老过程中，饮食经常与其他可能影响认知能力的因素有关，比如吸烟、教育水平和社会经济地位，但他相信有“足够有力的证据可以得出结论，健康饮食可以降低认知能力下降的风险。”