木瓜生长在热带气候，木瓜的甜味、鲜亮的颜色和多种健康益处使它们成为一种受欢迎的水果。木瓜，以前是一种罕见的异国水果，现在一年中的大部分时间都可以买到。
食用木瓜对健康有益，包括降低心脏病、糖尿病、癌症的风险，帮助消化，改善糖尿病患者的血糖控制，降低血压，改善伤口愈合。木瓜是一种柔软多肉的水果，可用于多种烹饪方式。
这篇文章，我们将探索木瓜的功效与作用及对人的健康益处、用途，如何将更多的木瓜纳入你的饮食中，以及木瓜的营养价值有哪些。
木瓜的好处
木瓜中发现的营养物质被认为有一系列的健康益处。它们可能有助于预防一些健康状况。
年龄相关性黄斑变性
木瓜中的抗氧化剂玉米黄质可以过滤有害的蓝光。被认为在眼睛健康中起着保护作用，可以防止黄斑变性。不过，所有水果的高摄入量已被证明可以降低年龄相关性黄斑变性的风险和进展。
预防哮喘
摄入大量某些营养素的人患哮喘的风险较低。这些营养素之一是β-胡萝卜素，包含在木瓜，杏子，西兰花，哈密瓜，南瓜和胡萝卜等食物中。
预防癌症
食用木瓜中的抗氧化剂β-胡萝卜素可以降低癌症风险。根据发表在《癌症流行病学与预防生物标记》杂志上的一项研究，在年轻男性中，富含β-胡萝卜素的饮食可能起到预防前列腺癌的作用。
提高骨骼健康
维生素K摄入量低与骨折风险高有关。摄入足够的维生素K对身体健康很重要，因为它可以促进钙的吸收，并可能减少尿中钙的排泄，这意味着体内有更多的钙来增强和重建骨骼。
缓解糖尿病
研究表明，食用高纤维食物的1型糖尿病患者血糖水平较低，而2型糖尿病患者的血糖、血脂和胰岛素水平可能有所改善。一个小木瓜提供大约3克纤维，相当于17克碳水化合物。
助消化
木瓜含有一种叫木瓜蛋白酶的酶，有助于消化；木瓜富含纤维和水分，这两者都有助于防止便秘，促进规律性和健康的消化系统。
预防心脏病
木瓜中的纤维、钾和维生素含量都有助于预防心脏病。钾摄入量的增加和钠摄入量的减少是一个人可以减少心血管疾病风险的最重要的饮食改变。
缓解炎症
胆碱是木瓜中发现的一种非常重要且用途广泛的营养物质，可帮助我们的身体睡眠，肌肉运动，学习和记忆。胆碱还有助于维持细胞膜的结构，帮助神经冲动的传递，帮助脂肪的吸收，减少慢性炎症。
促进皮肤愈合
当局部使用时，木瓜泥似乎有利于促进伤口愈合和防止感染的烧伤地区。研究人员认为，木瓜中的木瓜蛋白酶是其有益作用的原因。含有木瓜酶的软膏也被用来治疗褥疮(褥疮)。
头发健康
木瓜对头发也很好，因为它含有维生素A，一种皮脂生产所需的营养物质，可以保持头发湿润。维生素A对于包括皮肤和头发在内的所有身体组织的生长也是必需的。木瓜可以提供足够的维生素C，以补充胶原蛋白的生成和维持，胶原蛋白为皮肤提供结构。
营养丰富
木瓜是维生素C的极佳来源，一种中等大小的木瓜提供了每日建议摄入量的224%。
一个中等大小的木瓜大约有：
- 120卡路里
- 30克碳水化合物——包括5克纤维和18克糖
- 2克蛋白质
木瓜也是微量元素的很好来源：
- 叶酸
- 维他命A
- 镁
- 铜
- 泛酸
- 纤维
它们还含有B族维生素、-胡萝卜素、叶黄素和玉米黄质、维生素E、钙、钾、维生素K和番茄红素，番茄红素是最常与番茄联系在一起的强抗氧化剂。
如何选择和存储木瓜
如果你想在购买后的一天内吃掉，可以选择表皮呈桔红色、摸起来有点软的木瓜。那些有黄色斑点的需要几天才能成熟。
完全绿色的或过于硬的木瓜建议不要买，除非你打算通过烹饪的方式食用。
虽然表面有一些黑点不会影响木瓜的味道，但要避免碰伤或过于柔软的木瓜。
部分变黄的木瓜放在室温下，过几天就会成熟。如果你想加快这个过程，把它们和苹果香蕉放在一起熟的会快一些。
成熟的木瓜应该储存在冰箱里，并在一两天内吃掉，防止过熟坏掉。