癫痫是一种大脑神经异常放电所引起的脑部慢性疾病，在临床上被确诊的患者，通常在规律的药物治疗下，发作的机率都能获得控制。但是有高达8成患者都是在儿童时期发病，让家长们担心长期服药所带来的副作用，都会希望通过非药物的方式来治疗，其实近年来讨论度非常高的「生酮饮食」，也是临床上常见的一种癫痫治疗方式！
为什么生酮饮食可以治疗癫痫？
在临床上，运用「生酮饮食」来治疗癫痫已经行之有年，在欧美国家更是普遍，根据相关研究指出，在使用生酮饮食疗法的儿童中，有50%的患者可以减少一半的癫痫发作次数，不过目前仅适用于「顽固型癫痫患者」上，一般型的癫痫通常在药物的治疗就能获得控制。
生酮饮食有助控制癫痫的原理在于，通过摄取少量的糖类，肝脏就会将脂肪转换成脂肪酸和酮体，而酮体经过大脑会取代葡萄糖做为能量来源，并且酮体能制造了较多的稳定性神经传导物质GABA（氨基丁酸），此物质能够抑制脑神经细胞的过度兴奋，进而缓解癫痫的频繁发作。
不过对于儿童来说，生酮饮食需要严格制定脂肪、蛋白质和糖类三种营养素的摄取，而且在开始的头2天还需要先禁食，第3天开始进行油脂含量高的食物摄取，如此组合常让孩子无法配合，若是忍不住偷吃一小片饼干或糖果，都会导致前功尽弃的情况发生。
又可分成3种生酮饮食法
进行生酮饮食疗法，基本上不建议家长自行在家进行，需要在住院中进行，且需做完相关抽血、脑波和测量骨骼密度等检查后，在医师及营养师的专业评估下，再根据孩子平日的饮食型态进行客制化的饮食份量调配后，才能开始执行，通常又可分成下列3种生酮饮食种类：
1.传统型生酮饮食
在脂肪、蛋白质和糖类的营养素摄取比例需达3：1或4：1，在这样的比例之下，身体才能维持固定的酮体。举例来说，一位5岁的儿童，若以3：1的比例来计算的话，糖类的食物每天只能摄取19克，等于只能吃1/4碗的饭，但是脂肪类需摄取达145克，换算下来相当于10汤匙的油。
2.中链脂肪酸型生酮饮食(MCT)
脂肪是由脂肪酸所组成的，而中链脂肪酸又比传统生酮饮食中的脂肪更容易产生酮体。以每天身体所需的总热量的比例来看，中链脂肪酸的摄取需占总热量的60％、蛋白质则为总热量的10％、糖类则占总热量的18％，除了中链脂肪酸之外的其他油脂则占12％。
举例来说，一位5岁儿童，以此饮食法所计算出来的饮食，糖类可摄取到70克，相当可以吃到一碗饭再加上1杯牛奶，而中链脂肪酸则需摄取103克，如此的比例，会让油脂的摄取量稍微降低一些，对于习惯以米食为主食的人，比较能接受此种饮食类型。
3.阿金型生酮饮食(modified Atkins)
此类型只限制每天仅能摄取10～30克的糖类食物，在热量和蛋白质的摄取并没有特别限制。通常在第一个月执行的时候，儿童每天仅能摄取10克糖类（青少年为每天15克、成人为每天20克)。在进行1 ~ 3个月后可视治疗效果，逐渐增加糖类摄取量，但儿童每天以不超过15～20克为上限，而青少年和成人则不可超过20 ~ 30克为限。(推荐阅读：什么是阿特金斯减肥法？四个阶段及食物推荐)
由于生酮饮食主要为高脂肪低糖类的饮食方式，虽然经过热量的计算，并不会去影响成长发育，但是仍可能因为高油脂到的关系，导致腹痛、腹泻的情形，必要时需搭配肠胃药物一起使用。
一般建议生酮饮食至少要持续3～4个月，才能看出有没有成效，如果发现确实有助降低发作次数的话，再加上父母和孩子可以持续配合下，通常在每月回诊的追踪监控下，进行2～3年又或是更长的时间的生酮饮食疗法。