导致皮肤衰老的有内源性因素，如自由基和程序性衰老；也有外源性的因素，其中最主要的是日光中的紫外线。这些因素使皮肤里发生一系列的衰老变化。
DNA损伤和细胞凋亡
强烈的紫外线会导致皮肤细胞的凋亡，其中有一部分是由名为TRPV4的离子通道被启动导致的，另一部分则来自紫外线对细胞DNA的直接损伤。
皱纹出现
皮肤由真皮内的胶原蛋白纤维、弹性纤维、糖胺聚糖（主要是玻尿酸）形成最基本的支撑。紫外线、糖化作用、自由基及程序性衰老会导致这些成分被降解、破坏，使真皮变薄，弹性减弱，因而皱纹就更容易出现。
做面部表情时，肌肉反覆收缩舒张，也会促进皱纹固化或加重皱纹，最常见的表情动作是：眯眼（近视眼多见）、皱眉（加重眉间纹）、夸张大笑（眼周和鼻根纹）、撇嘴（法令纹和嘴角下垂）、耸眉（抬头纹）。在防晒、抗糖化、抗氧化的基础上，若能注意表情动作及睡姿，可以在一定程度上减轻皱纹。
松弛、下垂，弹性下降
真皮弹性减弱，会导致皮肤松弛，而皮下脂肪也会开始移位下垂，最突出的是腮部近嘴角处。分析衰老面部的特征，会发现所有的人眼角、嘴角都会有下垂迹象。应当保持皮下有适度的脂肪，这样可以使皮肤饱满。为此应当避免过度减肥，也不能过度肥胖然后再突然瘦下来；应均衡饮食，食物中应有适当的脂类成分。
雌激素分泌以及适当的脂肪和维持女性皮肤弹性有重要关系，女性衰老的速度常常会在更年期前后加快，与雌激素分泌功能下降的趋势一致。所以雌激素替代疗法也是延缓衰老的方法之一。女性可多摄取大豆类食物，其中的大豆异黄酮是一种类雌激素，有助于减轻衰老征兆。
色斑出现
由于紫外线的累积性影响，黑色素合成增多；糖化作用会导致肤色发黄；一些凋亡的细胞可能产生脂褐素；紫外线导致皮下的发色团增多；皮肤的自我修复能力降低⋯⋯上述因素都会导致色斑加重而成为衰老的征兆。
皮肤干燥发黄
衰老皮肤的更新周期会延长一倍甚至更久，其中既有紫外线的因素，也有程序性衰老的因素。角质层因不能按时脱落而异常增厚，颜色发黄；表皮获得水分更难，故脆性增加、容易起毛，显得粗糙不平，对于光的反射和透射力下降，所以更加暗沉。对于这类衰老性皮肤，补水、保湿、适度去角质是很有效的。
抗衰老产品该怎么选？
健康的年轻肌肤：适合使用抗氧化为主的初级抗老产品，比如红石榴萃取、维生素E、维生素C、茶多酚等。这类成分营养适度且没有伤害，也是肌肤必需的营养，可以帮肌肤打下良好基础，避免提前衰老。
浅度皱纹的轻熟龄肌肤：适合使用多肽类（又称胜肽）抗老产品。倘若你嗜甜如命，很可能导致肌肤糖化现象严重，日常护理不妨使用烟醯胺（维生素B3）搭配肌肽类、七叶树萃取等成分抗糖化。对于表情纹，可以采用注射肉毒杆菌素的方法；若肌肤出现塌陷，则可以考虑用RF射频美容仪处理，或者注射玻尿酸或胶原蛋白填充。
光老化严重的熟龄肌肤：因紫外线的伤害有异常的角质增厚，皮肤干燥且皱纹深，这类肌肤更适合使用视黄醇类产品来对抗光老化症状（例如视黄醇棕榈酸酯、棕榈酸视黄醛），还可以使用清理角质类成分，如木瓜萃取、水杨酸、AHA等，使老化角质脱落，新生肌肤露出，从而更显年轻。
选购抗老产品，需要参照肤质状况和年龄，还需要有正确的心态。你需要清醒地认识到：迄今为止衰老是不可逆转的，只能延缓。只要选择正确的产品搭配好的方法，就能在同龄人中有更好的状态。
现在就可以行动的饮食抗老策略
请注重饮食健康：日常饮食中应避免摄入过多的糖分，摄入过多的糖分会加速糖化作用（糖化是导致胶原蛋白变性和皮肤发黄老化的重要原因，而胶原蛋白损失则是导致皱纹的首要原因）。
补充胶原蛋白也是一个可考虑的选择：关于口服胶原蛋白是否可以美肤，颇引争议，但近些年的诸多研究表明，服用胶原蛋白及其水解产物不仅可以帮助抗衰老、抗氧化，还能提升真皮中胶原蛋白纤维的密度、提升皮肤含水量，并且减少紫外线引起的皮肤损伤。
富含胶原蛋白的食物有鱼皮、猪皮、猪蹄、凤爪等。以美容为目的，以纯胶原蛋白干粉计，每日补充量一般应大于4g（以吸收率70%计，大约要30g鲜猪皮）。而补充维生素C、花青素（OPC）、绿茶等抗氧化食物，可以清除自由基，保护胶原蛋白不被破坏，并促进胶原蛋白的合成，有利于抗衰老。
补充维生素及微量元素：这是一种非常方便而廉价的抗衰老方法，可补充维生素C、维生素E、维生素B群等。此外，微量元素硒对抗衰老也非常重要。
最后，如果经济实力足够、肌肤问题又比较严重，也可以选择医学美容手术，例如注射玻尿酸、胶原蛋白、自体脂肪填充，或者射频治疗、飞梭雷射（点阵激光）治疗、微针治疗等。
需要说明的是，除了部分低能量射频以外，其他项目都是医疗项目，各有禁忌和注意事项，应当咨询可靠的医生，并在正规医院里进行。