一般人刷牙只会把牙齿刷干净，并不会注意到其实舌头也是需要清洁的！我们舌头上的舌苔其实是口臭、蛀牙的元凶之一，尤其是老年人，理论上每天都要清洁舌头。
舌苔是味蕾的分泌物！
我们常讲的舌苔，其实是舌头上的味蕾，而味蕾有很多种不同的形式，其中一种形式是丝状味蕾，当丝状味蕾表面的角质化上皮增生明显，舌头背面看起来就会有白白的一层，我们称它为舌苔。
由于舌苔容易卡一些口水中的蛋白质、食物残渣，若没有适当的清洁，会造成口臭、蛀牙等现象。一般来说，年轻人比较不会有舌苔的现象，老年人的肌肉活动比较差，舌头会卡东西，口水也变得黏稠，因此对老年人来说，清洁舌头这项工作就相当重要。
我们也可以从舌苔去判断健康状况，一般来说，健康的舌头是一个粗糙的面，并非光滑面，会有一点、一点小小的凸出，但不会有厚厚、白白的一层舌苔。当舌苔呈现黑色，可能是因为抽烟造成。而完全没有舌苔的话更要注意，当舌头变成完全光亮的时候，可能代表摄取的营养素不均、缺乏维他命B，或是贫血。
用牙刷清舌苔，小心越清长越多！
一般人很少有清舌苔的概念，会清舌苔的人也经常使用错误的方式清理，最常见的是用牙刷的刷毛直接刷舌头，但这样其实会让舌苔越长越多，因为舌头就像我们手握笔写字一样，常使用的地方会长茧，常用刷毛刺激舌头的角质化上皮，它就会越增生。
正确的舌头清洁要用「平面」工具。清舌头最标准的工具为刮舌器，有金属制、塑胶制等，有些牙刷的背面会有乳胶状的凸起结构，也可以拿来刮舌苔。
在清舌苔时，我们肉眼可以看到舌头被刮掉一层黏黏的东西，代表舌头已经清理干净，建议老年人每天都要清洁一次，让舌头保持干净，比较不会引发口腔疾病。