早在数世纪以前，人们就认为食物可以提升记忆力。想想《哈姆雷特》（Hamlet）里的欧菲莉雅所说：「这是迷迭香，为了记住事物。」那么，就来看看当代科学如何证明饮食（事实上，是少吃一点）可以帮助记忆和对抗失智症吧：
卡路里限制
某种程度上来说，食物都会造成记忆损伤。原因并不是特定的营养素，而是只要摄取的卡路里越多，似乎就会对记忆有负面的影响。
2009年，维洛妮卡．维特（Veronica Witte）和团队证实，减少35％的卡路里摄取，就能在3个月后改善健康年长者的记忆力。卡路里限制能帮助记忆，但其背后的机制我们还不清楚。在这项研究中，记忆力改善和胰岛素及发炎标志C反应蛋白的降低有关。其他研究也显示，低胰岛素浓度及高发炎程度，与较好的认知能力相关。
限制卡路里摄取的益处，或许也适用于阿兹海默症患者身上。在老鼠的实验中，摄取较少卡路里的老鼠，其脑部蛋白斑块较少，其他研究则显示，个别的脑细胞都会受到保护。
能受益的不只长者。2019年，艾蜜莉．乐客勒（Emilie Leclerc）和团队进行临床实验，找来两组健康的中年受试者，其中一组在两年的期间减少25％的卡路里摄取，另一组则随心所欲的饮食，并比较这两组的工作记忆。在一年后到两年间，和控制组相比，卡路里限制组的工作记忆出现显著的改善。研究最后发现，在所有的主要营养素中，记忆力的改善和较低的蛋白质摄取关联性最强。换句话说，就是摄取过多的蛋白质和记忆力损伤有关。
假如你计划大量减少卡路里摄取，应该要咨询医生并寻找健康的进行方式。许多研究显示， 节食减重实际上可能会使记忆力恶化，或许是因为节食者对于食物和体重过度偏执，占据脑部重要的记忆空间。但如果和医生一起订定合理的计划，减少25％的卡路里摄取，或许就能改善记忆力。
本文摘自《大脑需要的幸福食物》／乌玛．纳多（美国麻省总医院营养与生活方式精神医学科主任）