想到大力水手，就会想到让他变得无人能敌的那一罐神奇菠菜！现实中，吃菠菜虽然无法立即获得像大力水手一般的神力；不过，菠菜的营养价值确实很高，除了含有叶黄素、胡萝卜素等植化素，对于防癌有益处之外，近期有一项来自德国的研究发现，日常中从菠菜、蘑菇等富含铁的食物摄取足够的铁质，可以有效减少约26%罹患心血管疾病的风险。
研究：中年人缺铁，易引发心脏病
根据英国《每日邮报》（Daily Mail）报导，一项来自德国汉堡大学血管中心心脏病学系（Department of Cardiology, University Heart and Vascular Center Hamburg）的本尼迪克特・施拉格教授（Dr. Benedikt Schrage）及其研究团队所进行，并发表在《欧洲心脏病学会期刊》（journal of the European Society of Cardiology（ESC）） 的研究发现，中年人缺乏铁质，可能会有较高的机会演变成心脏病。
研究以12164名平均年龄为59岁的男性和女性为受试者，其中包含55%女性与45％男性，并进行为期13.3年的追踪随访。最后统计共有2212人（18.2%）因心血管疾病而死亡，并有1033人（8.5%）及766（6.3%）的人分别被诊断出冠心病和中风。
在实验中，研究人员将受试者分为三组，分别为绝对性缺铁（单纯缺乏铁质）、功能性缺铁（体内虽储存铁质，却不易释放出来让人体利用），以及无缺铁现象者。最后发现，与无功能性缺铁的人相比，因功能性缺铁而导致罹患冠心病的风险高出24%，因心血管疾病死亡的风险增加了26%；而绝对性缺铁者，罹患冠心病的风险增加了20%。
此项实验的研究者施拉格博士表示，经分析后推估，在未来10年内，患者死于心血管疾病、冠心病的的机率分别为12%及11%；反之，若一开始体内铁质充足，则几乎不会发生因为心血管疾病、冠心病而死亡的事件。
铁质缺乏会影响血红素带氧能力，影响心脏等循环系统功能
究竟缺铁为何会和心脏病有关呢？对此，英国心脏基金会中的资深心脏科护士蕾吉纳·吉柏林（Regina Giblin）指出，铁质是组成血红素的成份之一，若缺乏铁质，会造成血量减少，就不能有效携带氧气至全身器官，因此铁的缺乏，可能进一步造成心脏病或其他循环系统疾病的发生，或使心脏疾病恶化，影响生活品质，甚至增加死亡率。
欧洲心脏病学会：提高体内铁质水平，可预防中年人10%罹患心脏病机率
欧洲心脏病学会所做出的研究发现，若能提高体内铁质的水平，可以预防约10%中年人罹患心脏病的机率，其中，可以靠补充、改变饮食，例如多吃富含铁质的菠菜、蘑菇、豆腐、小扁豆及红肉等食物，来帮助改善铁质的缺乏。
此外，英国《每日邮报》在报导中也提到，一些富含维生素C的食物，如绿花椰菜、辣椒和水果，也有助于身体吸收铁质，帮助红血球细胞将氧气运送至全身各处。
在中国，女性也经常缺铁，特别是在青春期之后，由于每个月都会历经月经来潮，对此，我国建议正常人体每天铁的需要量：18岁少女为18～25毫克，青年男子15～20毫克，成年男子为12～15毫克，孕妇根据不同时期，每天要摄取15～35毫克，乳母为18～25毫克。补充铁质的食物包括鹅肝、鸭血、文蛤，素食者则可以选车红豆、紫菜、黑豆等食物。
不过，另外需注意由于咖啡、茶饮中皆含有单宁酸，会和食物中的铁质结合，降低人体对铁质的吸收率，因此，应避免在餐后饮用。